2018 wird ein aufregendes Jahr voller sportlicher Höhepunkte. In den kommenden Monaten wird ein Event der Spitzenklasse das nächste jagen und es ist alles dabei, was Sport-Liebhabern das Herz höherschlagen lässt. Aktuell laufen bereits die Olympischen Winterspiele in Südkorea, die bis zum 25. Februar neben spannenden Wettkämpfen sicherlich so einige Rekorde hervorbringen werden. Der Sommer wird ausgefüllt sein von Leichtathletik-Meisterschaften, den jährlich stattfindenden Tennis-Turnieren und einer spektakulären Formel-1 Saison mit 20 Einzelrennen. Doch das vielleicht bedeutsamste Ereignis, auf das nicht nur Fußball-Fans sehnsüchtig warten, ist die Fußball-Weltmeisterschaft, die dieses Jahr in Russland ausgetragen wird. Immerhin konnte das Finale der letzten Fußball-WM über 34 Millionen deutsche Zuschauer vor die Fernseher locken und 280 Millionen Interaktionen auf Facebook auslösen.

Sportlicher könnte es also kaum innerhalb eines einzigen Jahres zugehen und da lohnt es sich, die berühmtesten und talentiertesten Stars dieser Events mal etwas näher in Augenschein zu nehmen. Der Beliebtheitsgrad von aktuellen Sportgrößen hat sich in den letzten Jahren hauptsächlich an deren Gehältern und Werbeeinnahmen orientiert. Jedoch wird mittlerweile auch der Status auf Social-Media-Plattformen, wie Facebook und Twitter, als Faktor für die Berechnung der Berühmtheits-Formel herangezogen. Wer dominiert die Beliebtheitsskala und befinden sich darunter auch deutsche Sportler?

Cristiano Ronaldo

Auf Platz 1 einer Rangliste der weltweit erfolgreichsten Sportler kann es nur einen geben! Cristiano Ronaldo ist nicht nur mehrfach zum Weltfußballer des Jahres gekürt worden, sondern schart mit 118 Millionen Followern auf Facebook und 93 Millionen Followern auf Instagram die mit Abstand größte Fangemeinde um sich. Der polarisierende Fußballer spielt seit dem Jahr 2009 für den spanischen Verein „Real Madrid“, einen der bekanntesten Fußballclubs weltweit und der erfolgreichste innerhalb Europas. Ronaldo übt zudem die Funktion des Kapitäns in seiner portugiesischen Nationalmannschaft aus. Schon jetzt lassen sich online Wettquoten bei Sportwettenanbietern wie Betway für die kommende Fußball-WM einsehen, die ein Vorgeschmack auf das Aufeinandertreffen von Spanien und Portugal in ihrem ersten Gruppenspiel liefern – momentan stehen die Quoten für Portugal bei 4,20 und für Spanien bei 1,85 (Stand: 14. Februar). Wird der beste Fußballer der Welt, Cristiano Ronaldo, seinem Titel alle Ehre machen und für sein Land rekordverdächtige Tore schießen oder wird er unter dem Druck, gegen seine spanischen Team-Kollegen antreten zu müssen, auf ganzer Linie versagen?

Usain Bolt

Der aus Jamaika stammende Leichtathletik-Sprinter Usain Bolt kann zwar nicht annähernd so hohe Follower-Zahlen wie Cristiano Ronaldo vorweisen, aber eines macht ihn dennoch zu einem ganz besonderen Sportstar: er ist mit einer Laufzeit von 9,58 Sekunden auf 100 Meter der schnellste Mensch der Welt! Während seiner aktiven Sportkarriere, die Bolt im vergangenen Jahr beendet hatte, konnte er 8 Olympiasiege und 11 Weltmeistertitel für sich ausmachen. Zudem hält der charismatische Sprinter in verschiedenen Laufdisziplinen nach wie vor den Weltrekord. Ob sich dies während der Leichtathletik-EM im August in Berlin ändern könnte, sollte man idealerweise live vor Ort verfolgen und sich dazu rechtzeitig ein Ticket beim Konzertveranstalter eventim sichern.

Serena Williams

Erstaunlicherweise findet sich unter den Top Ten der weltweit beliebtesten und bestverdienenden Sportler keine einzige Frau – wobei es doch kaum noch eine Sportart gibt, die nicht auch vom weiblichen Geschlecht repräsentiert wird. Zu den derzeit berühmtesten Sportlern zählt auf jeden Fall die US-amerikanische Tennisspielerin Serena Williams, die mit 23 gewonnenen Grand-Slam Turnieren eine der erfolgreichsten Tennisspielerinnen aller Zeiten ist. Um sich mehrmals in Folge an die Position als Weltranglisten-Erste im Damentennis zu spielen, musste Serena Williams oftmals gegen ihre eigene Schwester und Profi-Tennisspielerin Venus Williams antreten. Die letzten Monate setzte Serena Williams aufgrund einer Schwangerschaft den Profisport aus und hatte Ende 2017 damit kurzzeitig der deutschen Tennisspielerin Angelique Kerber den Vorteil verschafft, sich innerhalb der Tennis-Weltrangliste ganz nach vorn zu bringen.

Mesut Özil

Obwohl die deutsche Nationalmannschaft im Jahr 2014 den Weltmeistertitel bei der Fußball-WM holen konnte, tauchen nur wenige deutsche Fußballer, geschweige denn überhaupt deutsche Sportler, in der Liste der 100 beliebtesten Sportler auf. Noch weit vor seinen Kollegen aus dem Nationalteam, kann zumindest Mesut Özil mit mehr als 30 Millionen Facebook-Followern einen relativ hohen Bekanntheitsgrad vorweisen. Der 29-jährige Özil hatte seine Profi-Karriere beim Gelsenkirchner Bundesliga-Verein Schalke 04 begonnen und spielt nach Zwischenstationen bei Werder Bremen und Real Madrid seit 2013 beim FC Arsenal in London. Hier konnte Özil jüngst eine Vertragsverlängerung bis 2021 aushandeln und ist mit nunmehr 400.000 Euro „Wochenlohn“ zum bestbezahlten Spieler der Arsenal-Vereinsgeschichte aufgestiegen.

Fakt ist, dass 2018 extrem sportlich wird und sich im Verlauf des Jahres sicherlich einige überraschende Veränderungen innerhalb der Liste der beliebtesten internationalen Sportler ergeben werden – abhängig davon, mit welchen Erfolgen die einzelnen Sportler punkten und faszinieren können.