Der 15. März 1986 ging als schwarzer Tag in die Geschichte Singapurs ein: Um 11:25 Uhr morgens stürzte das New World-Hotel wie ein Kartenhaus in sich zusammen. Das Gebäude, das neben Gasträumen auch eine Bank und einen beliebten Nachtclub beherbergte, wurde für 50 Menschen zur Todesfalle: Begraben unter Trümmern und Geröll blieb ihnen nur die Hoffnung, dass die Rettungsteams rechtzeitig zu ihnen vordringen würden. Die Bergung der Opfer gestaltete sich äußerst schwierig und zeitaufwendig letztlich konnten nur 17 Menschen lebend geborgen werden. Sekunden vor dem Unglück geht der Frage nach, wie es zu diesem tragischen Unglück kommen konnte: Warum stürzte das Hotel ein, obwohl es erst 15 Jahre alt war? Gab es Warnzeichen, die ignoriert wurden? Und hätten die Rettungskräfte mit anderer Ausrüstung und besserer Ausbildung mehr Menschen retten können?