Die Perser waren ein dem Ursprung nach indogermanisches Volk, das im 11./10. Jh. vor unserer Zeit mit anderen iranischen Stämmen (Baktrier, Perser, Meder, Sogdier, Parther, etc.) im nach ihnen benannten Iranischen Plateau erstmals siedelte. Im Rahmen ihrer weiteren Expansion und Sesshaftwerdung nahmen sie die in der Region angestammte orientalische Bevölkerung auf, wurden ihrerseits aber in der Folge durch fremde Eroberung mehrfach überschichtet.