Der Mythos Sparta war Realität und Utopie zugleich. Einzigartig in der griechischen Welt waren die Gleichheit der Bürger, die “spartanisch” einfache Lebensführung, das Erziehungssystem, die Stellung der Frau, die Staatssklaverei, der militärische Drill aber vor allem der Ruhm seiner todesmutigen Krieger, den “Hopliten”. Der Staat bedeutete alles – der einzelne nichts. “Kampf bis zum Tod” Mit der Unterwerfung Messeniens beginnt Sparta’s Aufstieg. Die harte, militärische Ausbildung der Knaben beginnt in Alter von 7 Jahren. Der selbstaufopfernde Kampf des Leonidas in der berühmten Schlacht bei den Thermopylen, in der der Ansturm der Perser gestoppt wird, erregt die Ehrfurcht aller Griechen. “Sparta und Athen” Nach dem Sieg über die Perser werden aus den ehemaligen Verbündeten Athen und Sparta immer mehr Rivalen um die Vorherrschaft in Griechenland. Es kommt zum Peleponnesischen Krieg. Nach der Niederlage von Pylos ist der Mythos spartanischer Unbesiegbarkeit gebrochen. “Zenit und Untergang” Um 400 vor Chr. steht Sparta unter Führung des Feldherren Lysander auf dem Höhepunkt seiner Macht. Athen’s Stadtmauer ist geschleift, die Flotte vernichtet. Aber die Krise unter der Herrschaft des Königs Agesilaos deutet sich an: es gibt immer weniger Spartiaten. Nach der Schlacht von Leuktra befreien die siegreichen Thebaner die Heloten-Sklaven. Das Modell Sparta ist gescheitert.