Während der siebziger Jahre wurden die Gesundheitsrisiken, die von den PCB ausgehen, bekannt. Als historisches Beispiel für Vergiftungen durch PCB gilt die im Zeitraum von 1968 bis 1975 in Japan aufgetretene „Yusho“-Krankheit, die durch PCB kontaminiertes Reisöl verursacht wurde und eine Massenvergiftung bei über 1500 Menschen auslöste.