Es gibt wohl nur wenige chemische Körpersubstanzen, die die Hormone an Kompliziertheit übertreffen. Daher ist es eine wissenschaftliche Leistung ersten Ranges, die Adolf Butenandt und seinem Team mit der chemischen Strukturaufklärung der Sexualhormone gelang. 1939 wurde dieser Erfolg mit dem Nobelpreis für Butenandt belohnt.