Am 29. September 1913 steuert das Fährschiff Dresden in stockfinsterer Nacht durch den Ärmelkanal. An Bord befindet sich der weltweit umjubelte Ingenieur Rudolf Diesel auf einer ganz besonderen Mission: Der Deutsche will in England ein neues Dieselmotorenwerk einweihen. Ein nicht ungefährliches Vorhaben, denn der Erste Weltkrieg wirft bereits seine drohenden Schatten voraus.